As três melhores ferramentas em termos de performance para movimentar dados no Informix são o HPL, ONUNLOAD e EXTERNAL TABLES.
As três trabalham com formatos binários de arquivos, que é onde normalmente se consegue obter melhor performance.
Bom, mas são compatíveis entre elas?

Veja abaixo:

HPL: 100% compátivel com o binário gerado pelo EXTERNAL TABLES, tanto para leitura como escrita.
ONUNLOAD: Por gerar informações como a estrutura da tabela e dados dos indices, não é compatível com nenhum outro utilitário, um dado exportado pelo ONUNLOAD só pode ser carregado pelo ONLOAD.
EXTERNAL TABLES: 100% compátivel com o binário gerado pelo HPL.

Mas lembre-se, esta compatibilidade se limita a mesma versão , Sistema Operacional e arquitetura da maquina.