Listeners são serviços utilizados para receber as conexões dos usuários.
No Informix, até a versão 11.50 xC5 para alterar a configuração dos listeners era necessário parar toda a instância, derrubando todos os acessos de usuários e processos em execução.
Este problema foi resolvido no release 11.50 xC6, onde é possível adicionar, remover, alterar, parar, iniciar e reiniciar um listener.
Para uma fonte alternativa de informações sobre este novo recursos e outros detalhes, leia o post do Vagner em seu blog askpontes.blogspot.com

As três melhores ferramentas em termos de performance para movimentar dados no Informix são o HPL, ONUNLOAD e EXTERNAL TABLES.
As três trabalham com formatos binários de arquivos, que é onde normalmente se consegue obter melhor performance.
Bom, mas são compatíveis entre elas?

O recurso de EXTERNAL TABLES já existia no Informix XPS , que é uma versão antiga e especifica do Informix para Data Wherehouse. Existem vários recursos interessante nesta versão (XPS) que nunca haviam sido implementadas na versão IDS.
Na versão IDS a utilização não é 100% igual ao do XPS mas é bem próximo e traz inumeras vantagens

Na versão 11 do Informix foi adicionado um novo recurso muito util para DBAs e principalmente para empresas que utilizam o Informix como seu banco de dados OEM de sua aplicação.
Este recurso é praticamente a execução de qualquer comando administrativo do Informix via conexão SQL.

Nos últimos anos a IBM tem disponibilizado cada vez mais documentações técnicas (manuais, tutoriais, artigos, etc) do Informix, existe muita, mas muita coisa disponível na internet e o melhor, tudo de graça. Toda documentação está em inglês, mas para quem é da área isso com certeza não será um problema, para quem esta apenas pesquisando, infelizmente, terá que lidar com isso. Se você quer saber mais sobre o Informix, seu passado, seu presente e seu futuro, de uma olhada no link Sobre Informix.